企劃｜洪郁婷 插畫｜林昕慧 責編｜蘇于寬
成為飼主之前，除了考慮飼養環境、日常照顧需求之外，寵物的壽命也是需要考慮的重點之一。
相較其他常見寵物，例如貓、狗、兔子最多十幾年的壽命，鸚鵡可說相當長壽的寵物。小型鸚鵡如愛情鳥、虎皮、橫斑、玄鳳等，壽命較短，大約10~25年；體型較大的鸚鵡像是灰鸚鵡、巴丹、金剛、折衷等，妥善照顧幾乎都能活到50歲以上，甚至70、80歲也不稀奇。
因此，選擇鸚鵡作為寵物的那一刻，等同承諾了給牠長久的照顧和陪伴。
一隻長壽的鸚鵡可能會陪伴飼主度過學生時期到工作、結婚、生子，有些長壽的鸚鵡甚至會由飼主的後代繼承，或交給適合的新飼主接手照顧。飼主必須思考，無論在哪一個人生階段，是否都願意和寵物鸚鵡相伴，提供牠愛與照顧。
隨著年齡增加，鸚鵡的需求也會有所改變。和人類一樣，鸚鵡也有需要密切照顧的幼年期、渴望探索的少年期、成熟穩重的中年期，到需要特殊照料的老年期，每個階段都有不同的照顧和相處方式。
了解每個時期的鸚鵡需求，才不會期待鸚鵡永遠像幼年時期那樣依賴飼主，而是了解牠有自己的喜好、想法、喜歡的生活方式，並懂得欣賞牠不同階段的樣子。
飼養鸚鵡這20幾年、40幾年，甚至60幾年，飼主不只要付出關愛和陪伴，還需要仔細觀察牠們不同階段的需求，並持續累積鸚鵡的照顧知識。才能真正了解並滿足牠們，讓彼此共度一段溫暖而美好的時光。
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