企劃｜王翊蕾 編輯｜蘇于寬 插畫｜林展鐸
小貓熊，有兩種！？
由於外觀和分布位置的差異，科學家一直認為小貓熊（Ailurus fulgens）可分為兩個亞種：喜馬拉雅小貓熊（A. f. fulgens）和中華小貓熊（A. f. styani）。近來，科學家對各地的小貓熊們進行了基因檢定，發現小貓熊兩個「亞種」間的遺傳差異非常明顯，根本可以算是兩個不同的「物種」！
這兩個「新物種」分別是分布在尼泊爾、不丹、印度北部及西藏南部，面部毛較白的喜馬拉雅小貓熊（Ailurus fulgens）；以及分布在緬甸北部、雲南和四川，面部毛較紅、尾巴條紋顏色對比較明顯的中華小貓熊（Ailurus styani）。
我不是貓熊的寶寶！
雖然名字很相似，但小貓熊（Ailurus fulgens）和大貓熊（Ailuropoda melanoleuca）是兩個不同的物種。小貓熊全身紅棕色、有著長尾巴、喜歡在樹上爬來爬去；大貓熊則圓圓胖胖尾巴短、身上只有黑白兩色、體型有小貓熊的20倍大、多在地面活動。
從演化來看，科學家推測小貓熊和大貓熊在4千多萬年前就分家了，充其量只能算是非常非常遠的表親。大貓熊屬於熊科（Ursidae），而小貓熊則分類在小貓熊科（Ailuridae）。因此相比小貓熊，大貓熊和北極熊的關係還比較密切，而小貓熊則和雪貂較為親近。
不過大小貓熊擁有一項非常相似的特徵，就是都有由腕骨演化而成的第六指（偽拇指），能夠抓握竹子來吃。不過研究顯示這項特徵是大小貓熊各自獨立演化出來的「趨同演化」！
讓分類帽也頭疼的小貓熊
科學家一開始發現小貓熊時，因為牠的條紋尾巴和臉上的白色斑紋很像浣熊，於是將小貓熊歸入浣熊科（Procyonidae）。後來因為和熊有一些DNA的相似性，讓小貓熊轉為熊科（Ursidae）的成員。但最新的遺傳學研究決定還是讓這特殊的小貓熊進入小貓熊科（Ailuridae），而小貓熊目前也是小貓熊科唯一的成員！
站起來很嚇人？
小貓熊遇到威脅時會舉起前腳並用後腳站立，可能是「站起來」能讓自己顯得更大隻，站立的同時牠們還會發出響亮的叫聲，用以嚇阻敵人！
但小貓熊不只會站起來「虛張聲勢」，真的被逼急了也是會使用爪子進行攻擊！
閃亮的貓咪！
小貓熊，又稱紅貓熊，其學名Ailurus fulgens意思就是「閃閃發光的貓」！
小貓熊全身紅棕還帶有些許黑白花紋，雖然乍看（文字形容）之下非常顯眼，但其實在牠的自然棲地中是非常好的保護色。小貓熊多生活在樹上，其毛色與樹上的紅苔蘚、白地衣、還有橙黃的樹葉完美融合，加上像陰影黑色的腹部，讓牠們很難從樹下被發現，是良好的偽裝！
尾巴可以當棉被
小貓熊有著一條又長又毛的尾巴，小貓熊身長（不包括尾巴）約60公分，尾巴長度則有40公分，因此當天氣寒冷時，小貓熊可以用尾巴把自己緊緊地裹起來。
不過如此蓬鬆又美麗的尾巴也讓小貓熊深陷危機，當地人有獵捕小貓熊並製作「小貓熊尾巴帽」的習俗。除了獵捕，棲地消失、走私貿易等也是小貓熊所面臨的威脅！
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