記者｜王翊蕾 編輯｜蘇于寬 設計、插畫｜黃品瑄
常見又難纏的趾間炎
雖然臺灣並沒有關於趾間炎的統計研究，但樂膚莉動物醫院的院長蔡曼琳根據多年的臨床經驗說到，「臺灣狗狗發生趾間炎的頻率非常、非常高，是一個不只困擾飼主、也很困擾獸醫的問題。」
根據一項國外的趾間炎病例統計，引發狗狗趾間炎的眾多原因中，過敏為首要因素，約占了44%，細菌感染則佔了36%。有近7成狗狗的趾間炎會反覆復發，且超過5成的狗狗四隻腳皆受趾間炎問題困擾！
身體問題造成腳趾間發炎
趾間炎（Pododermatitis）顧名思義就是腳趾間的發炎。在很多案例中，趾間炎只是其他疾病的「症狀」，異位性皮膚炎，食物過敏、寄生蟲、外傷、腫瘤等，都可能引發狗狗的趾間炎。
例如當狗狗過敏發作時，可能會因搔癢而過度理毛、舔腳，最後導致腳趾受傷，進而引起細菌感染而出現趾間炎。
- 品種：容易有過敏體質的品種如馬爾濟斯、黃金獵犬等，就容易好發趾間炎。其中，北京犬、西施犬和法國鬥牛犬還有高機率出現趾間炎反覆復發的問題。此外，屬於短硬毛品種的狗狗，則容易因腳底的毛倒插而發生趾間炎。
- 關籠：狗狗腳底可能因不斷摩擦籠子底部的鐵網而受傷，研究也證實狗狗關籠的時間愈長，罹患趾間炎的機率就愈高。
- 過敏原：有食物過敏或異位性皮膚炎的狗狗，都可能在接觸到過敏原後誘發趾間炎。如果飼主觀察到家中狗狗的趾間炎好發於某個季節，可懷疑狗狗或許對花粉過敏；對塵蟎過敏的狗狗則較容易在雨天發作。
- 寄生蟲：造成趾間炎的寄生蟲中，最常見的便是毛囊蟲。毛囊蟲屬於皮膚上正常菌叢的一份子，但會在免疫力降低、或皮膚狀況不佳時過度生長，進而誘發趾間炎。
- 腳部不適：例如狗狗散步時趾縫不慎卡入碎石、腳底被草劃傷，或者在修剪足底毛髮時不慎遭剃傷等，導致狗狗感到不適而頻繁地舔腳，最後感染發炎。
- 疾病：若狗狗本身有糖尿病、甲狀腺或腎上腺功能的低下或亢進等問題，因免疫力低弱，則有高機率會反覆發作趾間炎。
趾間炎有好發的腳嗎？
趾間炎不一定只出現在一隻腳上，因身體狀況不佳而誘發的趾間炎，經常是狗狗的四隻腳皆同時出現問題，只是每隻腳的發炎狀況可能會輕重不一。若狗狗的某隻腳過去曾因趾間炎而發生深層的細菌感染，導致外觀變形、皮膚屏障變脆弱，就會特別容易再覆發；又或者只是因為前腳比較方便狗狗舔咬，而造成「每次都是這一（兩）隻腳出問題！」的情況。
狗狗腳底的毛其實有保護作用
雖然把狗狗的腳底毛「剃光」看似很乾淨又不易沾黏泥草，但目前沒有研究顯示此種作法能有效預防趾間炎。反倒是在剃毛過程中更可能誤傷足墊，而沒有毛保護的腳底皮膚也更容易接觸到過敏原。或是狗狗因為不習慣腳「光溜溜」的感覺，增加舔舐，反而引發問題。
若怕狗狗滑倒，或一定需要修剪毛髮。蔡曼琳建議飼主，「腳底的毛修平就好，不要往（足墊）內剷。」
當狗狗頻繁舔腳時就要注意
- 腳部泛紅：一開始，飼主可以觀察到「頻繁理毛」，狗狗會頻繁地舔腳，腳部的毛髮則會因頻繁地舔舐而變得稀疏或毛色被口水「染」成紅棕色。觀察狗狗的腳部皮膚和足墊則會發現顏色因發炎而泛紅。
- 行走困難：隨著趾間炎的狀況惡化，狗狗的腳部還會出現血腫、血泡、化膿、滲出組織液甚至流血等情況，造成狗狗行走困難、脾氣煩躁、因疼痛而鳴叫等。
- 其他健康問題：例如當狗狗感染寄生蟲時，不僅足部，包括身體背部和胸口等處的皮膚狀況也會不佳；若是因過敏而衍生的趾間炎問題，狗狗的眼睛和耳朵也會紅腫，同時還會有搔抓身體兩側、肚子、耳朵和下巴等行為。
趾間炎隨著嚴重程度有不同的症狀，蔡曼琳提醒飼主，「發現狗狗已經有過度理毛、一直在舔腳時就該帶他去看醫生了！早期處理可避免狀況症狀加劇，也不用吃那麼重的藥。」
找出造成狗狗趾間炎的原因很重要！
- 問診：詢問飼主關於外寄生蟲預防、家中飼養環境、狗狗是否有對食物過敏或有季節性過敏等問題，以釐清狗狗發生趾間炎的原因。
- 理學檢查：觀察狗狗腳部是否有外傷、趾縫間是否卡有異物、有無毛髮倒插等情況。
- 臨床檢驗：獸醫師會視情況對狗狗進行各式檢驗，以確認趾間炎的肇因，例如拔毛檢驗寄生蟲、做細菌培養、照鎢絲燈檢驗黴菌、細針採樣檢驗是否有癌細胞等。
治標也要治本，才能免於趾間炎困擾
蔡曼琳深知趾間炎的難纏，「要有對的診斷，才有辦法處理。而且也不能說根治，只能說控制好。」
- 治療趾間炎症狀：針對腳部的情形給予治療，即吃藥、擦藥或藥浴，給予狗狗抗發炎藥物、組織胺、抗生素或抗黴菌藥物等，幫助狗狗止癢、消腫和預防感染。特殊情況如腫瘤，則需要手術切除。
- 治療趾間炎肇因：診治使狗狗出現趾間炎的身體問題。例如替食物過品的狗狗控制好飲食、異位性皮膚炎的狗狗避開過敏原等。只要根本問題解決了，趾間炎的情況就會自動跟著好轉。
蔡曼琳強調，「獸醫師不是魔術師，狗狗不會因為來看了獸醫，病情就會好轉。」不論是吃藥、飲食或生活習慣的調整，治療趾間炎都非常需要飼主的配合。
不過對於用藥部分，蔡曼琳非常清楚飼主（對抗生素或類固醇等藥物）的擔憂，「我都會跟主人講清楚什麼藥自行停沒有關係、什麼藥不能自行停，然後自行停藥的後果是什麼。我們治療是有它的必要性的，若情況好轉，獸醫師也會盡快把藥停掉。」
如何幫狗狗擦藥？
飼主可搭配使用伊莉莎白頸圈（防舔咬頭套、羞恥圈）來防止狗狗將塗抹的藥膏舔掉，頸圈需至少配戴0.5至1小時，來確保藥物吸收。或也可以將擦藥時間安排在狗狗用餐前，待狗狗吃完飯，藥物也吸收了。
照顧皮膚健康，免於趾間炎困擾
- 避免腳部受傷：減少狗狗關籠的時間、避免讓狗狗行走於太粗糙或太光滑的地面上，以免狗狗的腳底因過度摩擦而受傷。散步時避開草地或熱天時的柏油路，以免狗狗被草割傷或燙傷。若狗狗願意穿鞋子散步，寵物鞋也不失為一個好選擇。
- 避免接觸過敏原：例如有異位性皮膚炎的狗狗需要飼主控制好家中環境，雨天時記得關窗、開除溼，減少使用精油和香氛產品，少走草地避免碰到花粉或螞蟻；有食物過敏的狗狗則需要確認並避開過敏來源的食物，以避免反覆發作。
- 預防寄生蟲：定期預防外寄生蟲，縱使狗狗「不出門」，仍有機會被飼主從外面「帶」回家的寄生蟲感染。此外，如果狗狗的皮膚較為敏感，就須事先做好毛囊蟲預防，以免「大爆發」。
- 維持皮膚健康：避免太頻繁地替狗狗洗澡，頻率最高為1週1次。散步完後，用濕毛巾替狗狗將腳擦乾淨即可，藥浴或過度消毒會破壞狗狗皮膚上的正常菌叢，反而使狗狗更容易發生感染。理毛時避免將毛全部剃光，至少保留1公分的厚度來保護皮膚。此外，飼主也可以使用含「神經醯胺」的產品替狗狗保養皮膚。
趾間炎很少是獨立的課題！
蔡曼琳分享了一個飼主來就醫時常會提到的問題，即是否能讓狗狗只擦藥而不要吃藥，「也可以，但就效果不好，而且容易反覆復發。如果沒有幫狗狗止癢，傷口擦藥好了仍會再被狗狗咬破。」
蔡曼琳不斷重申，「通常主人都會以為，趾間只是趾間問題。那醫生一定有義務跟你講，它這一系列都是一個故事，你就是要一起處理，不能只單純處理一個東西這樣子。」
全身的皮膚是一起的，因此趾間炎也很少是獨立的課題。「只有找到原發的問題去做控制，它才有辦法一整個回合結束！」
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