圖片來源：台中市消防局提供 。
記者｜陳怡潔 編輯｜蘇于寬
3月13日，台中大肚山地區發生大規模火燒山，延燒面積約7000平方公尺，接近一個足球場的面積，火勢一度逼近龍泉里住家，且因起火地點鄰近國道三號，現場濃煙瀰漫，也影響周邊交通，引發外界關注。專家指出，大肚山為重要生態熱區，須關注火災對野生動物造成之衝擊。
台中市消防局表示，統計3月上半月，大肚山周邊已發生18起雜草火警及16起墓地火警，起火原因多與人為活動相關，推測是掃墓祭祖時不慎引燃周邊植被所致：「元宵節過後到清明這段時間，陸續會有一些火警狀況發生。」
萬幸的是，迄今無人傷亡，但台灣石虎保育協會理事李璟泓提醒，火燒山的影響不僅止於景觀：「在大肚山草生地與森林棲息的野生動物，同樣是受害者。」他進一步指出，大肚山北側的鰲峰山有石虎活動紀錄，南段則為穿山甲棲地；此外，每年3月起為灰面鵟鷹北返過境期，4月則有赤腹鷹來台，當地亦為重要夜棲地，火災可能對其造成干擾與威脅。
李璟泓指出，火災影響的動物類群相當廣泛，尤其3月已進入育雛季節，除陸域野生動物面臨威脅外，像番鵑、環頸雉與雲雀等偏好接近地面築巢的鳥類，也容易遭受波及。他也強調，火災不僅可能在發生當下危及動物性命，後續衍生的棲地流失、食源減少，以及隱蔽環境消失等影響，亦將進一步為野生動物的生存帶來負面影響。
李璟泓分享2021年望高寮火災後，他在現場找到的白鼻心頭骨。圖片來源：李璟泓。
網友透過空拍機紀錄大肚山區旗開得勝步道火災前後的景象對比。圖片來源：截圖自Facebook「肉腳登山隊」社群。
過往窩窩也曾報導，有研究指出，一場燒毀近10萬英畝土地的大規模野火，使當地美洲獅喪失大量棲地，迫使牠們為了覓食與生存，必須穿越繁忙的高速公路，提高死亡風險。此外，在火災過後的很長一段時間內，由於植被尚未恢復、環境缺乏掩護，也使美洲獅難以埋伏獵物，進而影響其生存。
人為造成的火災對野生動物造成生存壓力，而大肚山地區每年皆經歷火燒山，影響當地居民的生命財產安全、交通安全以及空氣品質；亦有研究報告指出，火燒過後可能造成水土保持不易、土壤流失，甚至土石沖刷至路面。
人為疏忽、植群結構致火燒頻繁 解方：謹慎用火、建置防火生態林
如何預防火燒山？台中市消防局提出多項措施，包括針對149處公墓進行除草清運、墓道拓寬，以及利用空拍機高空巡查墓區，即早發現起火地點。另外，民眾也可透過「台中市清明掃墓數位地圖」應用程式，了解197處消防水袋點位。
而針對大肚山區域火災頻繁的情形，台中市消防局人員分析，當地常見易燃的芒草以及富含油脂的相思樹等植被，在氣候乾旱、風勢強勁的條件下，累積的枯枝落葉極易燃燒；再加上許多公墓緊鄰林地，缺乏帶狀防火空間，一旦起火，火勢便容易迅速蔓延。
消防局呼籲市民，清明掃墓應確實遵守「四不一要」原則：除草「不」用火、紙錢「不」燃燒、爆竹「不」燃放、菸蒂「不」亂丟、垃圾「要」帶走；若發現林野火災，應立即撥打119通報，共同維護公共安全。
另一方面，臺灣山林復育協會則正積極在大肚山區建置「防火生態林」，執行長蔡智豪指出，大肚山地區的原生植群應為熱帶季風林，植群形相為森林與疏林草原的鑲嵌，森林則以榕楠林為主，此類型的天然林因較為潮濕，相對不易起火燃燒。
然而，在人為開墾或遭遇火災後，大肚山地區部分區域逐漸被大黍等低燃點草本植物取代，使環境更易起火，進而形成「火燒過後更容易再度燃燒」的惡性循環。
一篇2008年的研究〈大黍為何能在火燒後成功入侵大肚山地區？〉也指出，外來入侵種大黍在火燒後，植群覆蓋度顯著增加，並逐步取代相思樹林與原生芒草。研究分析，相較於芒草，大黍在乾季時會產生較多易燃的枯枝落葉，使環境更易引發火災；而火災後形成的裸露地，往往又成為生長快速的大黍得以佔據優勢、持續擴張族群覆蓋範圍的契機，並埋下下一起火災的隱憂。
蔡智豪說明，臺灣山林復育協會在防火生態林的示範區每月清除大黍，並種植百種以上大肚山潛在森林的樹種，終極目標就是恢復大肚山的天然林。目前示範區面積約5公頃，並布局於易起火的墓區熱點周邊，形成帶狀防火隔離帶。不過，他也坦言，森林復育需仰賴長期投入與經營，可能需要至少十年的努力才有機會恢復原生植群。
人為疏忽往往是引發火災的直接原因；而進一步溯源，人類對環境的開發與改變，也使火災更容易發生。謹慎用火以及復育原生植群，或許都是改善大肚山火燒問題，避免當地野生動物受害的重要解方。
除了建置防火生態林，台灣山林復育協會也建議臺中市政府於10～12月（乾季）將公墓的雜草清除，透過移除燃料來減少火燒山的發生。圖片來源：台灣山林復育協會。
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